Sport di squadra: riducono ansia e depressione nei bambini?

Lo sport, se praticato correttamente e con buon senso, è sempre un toccasana per il benessere psicofisico di bambini e ragazzi. Tuttavia, è innegabile che ci siano attività più benefiche di altre. In particolare, se si desidera che il piccolo sportivo, oltre ad avere un corpo in salute, sia anche sereno e non soffra di ansia e depressione, sarebbe bene incoraggiarlo a fare uno sport di squadra. Secondo uno studio condotto da un’équipe di ricercatori statunitensi, della California State University, pubblicato su Plos One, infatti, queste attività sono grandi alleate della salute mentale e èrevengono ansia e depressione dei bambini.

I giovani possono scegliere fra tantissimi sport diversi. Fra i più praticati ci sono danza, calcio, ginnastica, nuoto e atletica. Il nuovo studio suggerisce che quelli di squadra siano più benefici. Gli autori hanno esaminato i dati di un altro studio in corso da 10 anni, denominato Adolescent Brain Cognitive Development. In particolare, hanno preso in considerazione i dati di 11.235 bambini e ragazzi americani, di età compresa tra i 9 e i 13 anni, che praticano attività fisica e vengono sottoposti regolarmente ad alcuni questionari, giochi, test ed esami (come risonanza magnetica cerebrale e test sulla saliva) che valutano il loro stile di vita, il loro stato di salute fisica e mentale e la loro funzione cerebrale. Inoltre, gli esperti hanno valutato lo stato di salute di un gruppo di controllo costituito da giovani che non hanno l’abitudine di fare sport. Lo scopo della ricerca era capire se ci sia una correlazione fra il tipo di sport praticato e disturbi mentali quali ansia e depressione.

Lo sport è benefico sotto tanti aspetti, fisici e psicologici. Lo studio ha portato alla luce ulteriori elementi positivi.

Analizzando i dati raccolti, gli esperti hanno scoperto che nella casistica considerata, 3.348 ragazzi praticano sport di squadra, 2.366 attività individuali e 1.750 entrambi. Ebbene, si è visto che i ragazzi che fanno sport di squadra, rispetto ai coetanei sedentari, presenta il 10% di probabilità in meno di essere ansiosi o depressi, il 17% di probabilità in meno di soffrire di problemi sociali e il 12% di probabilità in meno di avere problemi di attenzione. Al contrario, coloro che praticano sport individuali, rispetto a coloro che non fanno sport, hanno un rischio aumentato del 16% di sviluppare ansia o depressione, del 12% di avere problemi sociali e del 14% di soffrire di problemi di attenzione.

Per quali ragioni c’è una differenza così significativa fra sport individuali e sport di squadra? Secondo gli studiosi, è probabile che le attività individuali provochino una certa ansia da prestazione, mentre quelli di gruppo tendono ad aumentare la capacità di condivisione e il sano senso di competizione per cui potrebbero essere un veicolo per sostenere la salute mentale di bambini e adolescenti. Tuttavia, si tratta di un tema che va indagato maggiormente.