Altezza dei bambini? Tutta questione di geni

Tale padre tale figlio. Un modo di dire che non vale solo per il carattere o i tratti del viso, ma anche per le “dimensioni” del corpo. L’altezza dei bambini, infatti, sarebbe direttamente proporzionale a quella dei genitori, poiché per la maggior parte è determinata dai geni. L’ennesima conferma arriva da una ricerca internazionale, realizzata dal consorzio internazionale Giant (Genetic investigation of anthropometric traits), e pubblicata sulla rivista Nature genetics.

Analisi genetiche per 250 mila persone

Lo studio ha riguardato oltre 250 mila persone in Europa, Stati Uniti, Australia. Tutte sono state sottoposte ad alcune analisi genetiche e invitate a fornire la loro statura. Lo scopo era capire quali fossero le variabili che determinano l’altezza dei bambini.

Il ruolo del Dna

Dall’analisi dei risultati, è emerso che il ruolo più importante è ricoperto dalla componente genetica. Secondo i ricercatori, infatti, l’altezza dei bambini è scritta per ben l’80% nel Dna. Questo significa che se un bimbo ha entrambi i genitori alti, ha probabilità molto elevate di esserlo a sua volta. A oggi sono state identificate circa 700 varianti geniche correlate all’altezza. “Nessuna caratteristica fisica era stata finora collegata a un numero così elevato di geni. Di molti ancora non si conosce il ruolo, alcuni sembrano attivi alle estremità delle ossa lunghe, altri nel metabolismo del collagene e del condroitin solfato, che compongono rispettivamente ossa e cartilagini” hanno spiegato gli studiosi.

Il ruolo dell’alimentazione

Per il restante 20% la statura dipende dalle condizioni ambientali. Quali? Indubbiamente, un’influenza fortissima è esercitata dall’alimentazione. Basti pensare che negli ultimi decenni, da quando cioè la nostra dieta è equilibrata e sana e soprattutto ricca dei nutrienti essenziali per lo sviluppo osseo, come proteine, calcio, vitamina D, l’altezza media è cresciuta. Anche i progressi nel settore medico stanno svolgendo un’azione importante: oggi esistono molte più possibilità di cura contro le infezioni, che rappresentano una minaccia per il corretto accrescimento.

Scoperte molto importanti

Queste scoperte non sono solo curiose. Possono costituire anche una risorsa preziosa per mettere a punto test in grado di svelare alcune anomalie della crescita, come il nanismo. “Possono anche aiutare a comprendere meglio i meccanismi alla base di malattie come cancro, diabete, osteoporosi, che sembrano legate alla statura in quanto derivanti da alterazioni della crescita cellulare” hanno svelato gli esperti.